LA VILLE AU SENS LARGE
Jerez de la Frontera : Sherry, flamenco et chevaux
Le ballet équestre se déploie au cœur d’une ville façonnée par le xérès, le flamenco et les chevaux. Voici comment Jerez de la Frontera a bâti cette réputation, bien au-delà du spectacle.
Voir les billets pour le ballet équestre de Jerez ↗Pourquoi le mot « sherry » vient de cette ville
« Sherry » est une déformation anglaise de « Jerez » (autrefois orthographié « Xerez »), et ce vin fortifié tire directement son nom de la ville où il est produit depuis des siècles selon un mode de vieillissement spécifique et géographiquement protégé. Jerez se trouve au cœur de la région officiellement protégée de production du sherry, aux côtés des villes voisines, et le commerce du vin a largement façonné la richesse historique et l'architecture de la cité, notamment dans la vieille ville, où plusieurs grandes bodegas sont encore aujourd'hui de véritables caves en activité, produisant et faisant vieillir le sherry, loin d'être de simples musées réservés aux visiteurs.
Les bodegas de la vieille ville
González Byass — créateur du célèbre Tío Pepe fino, nommé d'après un oncle de l'un des fondateurs de la maison — se trouve à proximité de la cathédrale de Jerez et de l'Alcázar, et compte parmi plusieurs bodegas historiques, aux côtés de maisons comme Domecq, Sandeman et Harveys, ouvertes aux visiteurs pour des visites et dégustations qui couvrent généralement les caves de vieillissement et les différents styles de sherry qui y sont produits. Nombre de ces bâtiments de bodegas datent du XIXe siècle, lorsque la richesse des exportations de sherry vers des marchés comme la Grande-Bretagne a financé une architecture viticole à grande échelle dans toute la vieille ville, conférant au centre de Jerez un caractère distinct, directement lié au commerce du vin qui l'a édifié.
Le flamenco puise ici ses racines andalouses les plus profondes.
Jerez est largement considérée comme l’un des berceaux historiques du flamenco, aux côtés de Séville, Cadix et de quelques autres villes andalouses, avec son propre style local bien reconnaissable au sein de cet art majeur, distinct par son rythme et son interprétation du flamenco pratiqué ailleurs dans la région. Les tabancos de la ville — ces petites tavernes traditionnelles de xérès où l’on sert un verre et des tapas dans une ambiance musicale informelle — ainsi que ses peñas flamencas, ces clubs dédiés au flamenco gérés par et pour les passionnés, sont les lieux où la tradition se perpétue au quotidien, offrant une rencontre plus intime et authentique avec cet art qu’un spectacle touristique formel et mis en scène.
Sherry et les chevaux partagent un nom de famille.
Le lien entre les traditions du xérès et du cheval à Jerez n'est pas une simple coïncidence géographique. Domecq est à la fois une maison de xérès et d'eau-de-vie de longue date, connue entre autres pour la marque Fundador, et le nom de famille d'Álvaro Domecq Romero, fondateur de l'École royale andalouse d'art équestre en 1973 — la famille Domecq ayant également fait don de la collection principale de voitures et de harnais aujourd'hui exposée au Musée des voitures de l'École. Un rappel que les anciennes dynasties du xérès de Jerez et ses institutions équestres ont grandi dans le même petit monde social et économique prospère, plutôt que d'exister comme deux attractions sans lien qui partageraient simplement un même code postal.
Feria del Caballo — le festival du cheval de la ville
Au-delà des spectacles proposés toute l’année, Jerez accueille chaque mois de mai la Feria del Caballo — une foire hippique d’une semaine, totalement distincte de « Comment dansent les chevaux andalous » et généralement considérée comme l’un des grands rendez-vous équestres d’Espagne. Elle s’ouvre traditionnellement par une Cabalgata, un défilé de calèches décorées et de cavaliers à travers la ville, puis enchaîne présentations d’attelages, compétitions équestres, musique et danse flamenco, ainsi que tenues andalouses traditionnelles sur un parc dédié, attirant des foules bien plus nombreuses qu’une soirée de représentation classique — si bien que se rendre à Jerez pendant la semaine de la feria transforme radicalement le caractère et le rythme d’un séjour par rapport au reste de l’année.
Intégrer les trois traditions en une seule visite
Como la escuela se encuentra a un breve paseo o en taxi del casco antiguo, compacto y transitable a pie, de Jerez, es realista combinar una actuación con una visita a una bodega y una parada en un tabanco el mismo día, en lugar de tratar cada experiencia como un viaje aparte que requiere su propia planificación. Las tres tradiciones se solapan lo suficiente —geográfica e históricamente, e incluso a través de apellidos compartidos como Domecq— que ver solo los caballos, sin una idea real del comercio del jerez o de la escena flamenca que los envuelve, pierde gran parte de la razón por la que Jerez ha forjado su reputación de capas múltiples hoy en día, en lugar de ser conocida por una sola cosa.
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