LA CIUDAD EN SU CONJUNTO
Jerez de la Frontera: Jerez, Flamenco y Caballos
El ballet ecuestre se celebra en una ciudad marcada por el jerez, el flamenco y los caballos. Así se forjó Jerez de la Frontera esa reputación, más allá del espectáculo.
Ver entradas para el ballet ecuestre de Jerez ↗Por qué la palabra "sherry" proviene de esta ciudad
«Sherry» es una corrupción inglesa de «Jerez» (antiguamente escrito «Xerez»), y el vino fortificado toma su nombre directamente de la ciudad donde se ha producido durante siglos bajo un estilo de envejecimiento específico y geográficamente protegido. Jerez se sitúa en el centro de la región oficialmente protegida de producción de jerez, junto a localidades vecinas, y el comercio del vino moldeó gran parte de la riqueza histórica y la arquitectura de la ciudad, especialmente en el casco antiguo, donde varias bodegas importantes siguen siendo bodegas en activo que producen y envejecen jerez hoy en día, en lugar de conservarse únicamente como piezas de museo para los visitantes.
Las bodegas del casco antiguo
González Byass — creador del mundialmente conocido fino Tío Pepe, bautizado así en honor a un tío de uno de los fundadores de la firma — se encuentra muy cerca de la catedral y el Alcázar de Jerez, y es una de las varias bodegas históricas que, junto a casas como Domecq, Sandeman y Harveys, abren sus puertas a los visitantes con visitas guiadas y catas que suelen recorrer las naves de crianza y los distintos estilos de jerez que allí se elaboran. Muchos de estos edificios bodegueros datan del siglo XIX, cuando la riqueza exportadora del comercio del jerez hacia mercados como el británico financió una arquitectura vinícola a gran escala por todo el casco antiguo, dotando al centro de Jerez de una fisonomía singular directamente ligada al negocio del vino que lo levantó.
El flamenco tiene raíces andaluzas muy profundas aquí
Jerez está considerada, junto con Sevilla, Cádiz y otras pocas ciudades andaluzas, uno de los corazones históricos del flamenco, con un estilo local propio y reconocible dentro de este arte, distinto en ritmo y ejecución del que se interpreta en otras zonas de la región. Sus tabancos —pequeños bares tradicionales de vino de Jerez donde se sirven una copa y tapas acompañadas de música informal— y sus peñas flamencas, clubes dedicados al flamenco gestionados por y para aficionados, son los espacios donde la tradición se mantiene viva día a día, ofreciendo un encuentro más íntimo y auténtico con este arte que un espectáculo turístico formal y escenificado.
El jerez y los caballos comparten un apellido
La conexión entre las tradiciones del jerez y el caballo en Jerez no es una simple coincidencia geográfica. Domecq es a la vez una casa de jerez y brandy de larga trayectoria, conocida entre otras cosas por la marca Fundador, y el apellido de Álvaro Domecq Romero, fundador de la Real Escuela Andaluza del Arte Ecuestre en 1973 — y la familia Domecq en general donó también la colección principal de carruajes y arneses que hoy se exhibe en el Museo del Carruaje de la Escuela. Es un recordatorio de que las antiguas dinastías del jerez y las instituciones ecuestres de la ciudad crecieron en el mismo pequeño y próspero mundo social y económico, y no como dos atractivos sin relación que simplemente comparten código postal.
Feria del Caballo — el festival ecuestre de la ciudad
Más allá de la actuación que se celebra durante todo el año, Jerez acoge la Feria del Caballo cada mes de mayo: una feria ecuestre de una semana completamente distinta de "Cómo bailan los caballos andaluces" y considerada en general uno de los grandes festivales ecuestres de España. Suele inaugurarse con una Cabalgata, un desfile de carruajes engalanados y jinetes a caballo por la ciudad, y combina además exhibiciones de carruajes, competiciones hípicas, música y baile flamenco, y el traje tradicional andaluz en un recinto ferial dedicado, atrayendo a multitudes mucho mayores que una noche de actuación típica. Por eso, viajar a Jerez durante la semana de la feria transforma por completo el carácter y el ritmo de la visita en comparación con el resto del año.
Combinando las tres tradiciones en una sola visita
Dado que la escuela se encuentra a un breve paseo o en taxi del compacto y transitable casco antiguo de Jerez, es perfectamente viable combinar una actuación con una visita a una bodega y una parada en un tabanco el mismo día, en lugar de tratar cada experiencia como una excursión independiente que requiera su propia planificación. Las tres tradiciones se entrelazan lo suficiente —geográfica, histórica e incluso a través de apellidos compartidos como Domecq— que ver solo a los caballos, sin una noción real del comercio del jerez o del ambiente flamenco que los envuelve, pierde gran parte de la razón por la que Jerez ha forjado su reputación de capas múltiples hoy en día, en lugar de ser conocida por una sola cosa.
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